死亡議題難開口？
生命河喪親家庭關懷協會秘書長 林翠珍
關於「死亡」，多數人表示從小就被教育，不要碰、不要看、不要談……。
然而生死教育對孩子的發展，佔有極大影響力。
對傳統社會來說，「死亡」是一個忌諱與恐懼的話題，以至於當死亡的悲傷臨到時，常讓人不知所措，只能在一大堆的儀式、鮮花、罐頭、人群中，忙累不堪。而大人不見得能關照自己的傷痛，更別提是否能照顧到孩子心裡的感受。
大人對孩子面臨喪葬時的表現，常有矛盾的反應。至親離世時，若孩子還是活蹦亂跳，照常開心過日子，就會被責備：「你這孩子真沒感情、沒良心……。」當孩子想問一些問題，如親人為什麼死亡、到哪兒去了？卻又常被大人們斥責：「小孩子不懂，不要問那麼多！」使孩子得不到所需要的答案。
不要以為他不懂
很多人認為孩子不懂事，為了不要嚇到孩子，只要哄他一下，騙他一下就過去了。但孩子的情緒與認知發展深受大人影響，甚至悲傷的反應也會配合大人而表現。殊不知大人一切的情緒、言語與行為，都強而有力深深刻畫在孩子的心中，也會忠實從他心裡反應出來。大人害怕，孩子也會反應出害怕，只是不明白在怕什麼，大人自責，孩子也會反應出自責，以為自己犯了什麼錯。所以大人困惑，孩子就更困惑了……。
因此我們有必要了解，孩子表現悲傷的方式是什麼？下面的表格提供我們初步瞭解。
難忘的那一幕
曾經，有一個家庭追思聚會，正好在既寒冷又細雨綿綿的天氣中舉行，帶領者以「雨」為主題，請家人分享自己與逝去親人有關於「雨」的回憶，並以炭筆畫出圖畫來。
誰也沒有想到祖父在六年前去世時，還是兩歲多的小孫子，當時只知道拿著相機在追思禮堂中，亂跑、亂照，竟然一本正經說：「當爺爺在加護病房時，外面正下著大雷雨，看到爸爸滿面愁容。」他的圖畫中窗外大雨紛飛，右上方還標示著「急救中」，更看到父子兩的無奈表情。
說出悲傷
其實，有些孩子對於失落悲傷的感知是漸進顯現出來的。在親人去逝之際，不一定會立即反應出傷心難過，加上如果大人不願與孩子多談論相關議題，孩子雖然不懂得悲傷，卻能充分感知環境的變異，知道「大人們心情不好、氣氛詭異，一定有什麼不好的事發生了，我得要乖一點，不然會遭殃！但直到年紀再長一些，如同圖畫中的孩子，到了八、九歲便體會出親人離逝的傷痛。
其實生死悲傷的教育與學習，最好的場域仍是在家庭。例如在家庭的追思聚會中，家人可以自由又開放談論對死者的種種懷念，沒有障礙流露個人情感。像圖畫中的父親沒有刻意隱藏自己的悲傷，像是告訴孩子：「爸爸即將失去父親，我的心裡真的很難過！」而孩子也學會當我傷心時，也可以真實把情感表現出來。
兒童時期安全感的建立，是發展健康人格不可或缺要素，但不代表與孩子面對死亡與悲傷，就會讓孩子失去安全感，反而有可能因為特別刻意不談，成為莫名的黑洞，因而帶來不必要的恐懼。
人生遭遇生離死別是常態，人們也早已了然於心中，所以傷心流淚是正常的、健康的、安全的、被接納的，並不羞恥，而在幫助孩子之前，家長一定要先誠實面對自己的悲傷。那孩子就能在大人真誠面對生死悲傷的態度與榜樣中，學習到「把握當下」、「珍惜所愛」、「傳承美好」的人生態度。
