【新書介紹】
國立宜蘭大學生技動物系特聘教授 蜜蜂與蜂產品研發中心主任 陳裕文
蜜蜂被譽為「最有用的昆蟲」，除了可以生產蜂蜜、蜂花粉、蜂膠、蜂王乳等蜂產品，「授粉」更是蜜蜂對地球生態最大的貢獻。
多數的蜂類是個體戶
搞科學的人，定義「蜜蜂」是很重要的！Bee，一般指的是蜜蜂總科 (Apoidea) 的昆蟲，牠們以花粉或花蜜為食物，能傳遞花粉，對開花植物是很重要的授粉昆蟲，我們可以稱之為傳粉蜂，或叫做花蜂。
花蜂們辛苦地採集食物，主要目的為提供充足的食物給花蜂寶寶順利成長，例如：本書中提到的木蜂、小花蜂、蘆蜂……花蜂媽媽會築巢並提供充足的花粉食物，不久牠們就會功德圓滿的死去，幼蟲就在巢中以媽媽提供的食物順利成長；一旦長大成蜂，牠們也會循著媽媽的老路，為下一代的食物來打拼！這些花蜂大多獨自生活，我們稱之為獨居花蜂 (solitary bees)。
少部分過著群體生活
有別於單打獨鬥的獨居花蜂，少部分的花蜂過著社會群體生活，蜂群裡分為蜂后、雄蜂與工蜂這三種階級，我們稱之為 「蜜蜂—Honey bees」。
牠們有嚴密的組織與分工，授粉效率比獨居花蜂更高。廣義的蜜蜂指的是蜜蜂科 (Apidae) 的昆蟲，包括無刺蜂、熊蜂與蜜蜂等三大類，牠們都有蜂巢的組織，蜂后負責產卵，雄蜂與蜂后交配，工蜂負責蜂群內除了生殖以外的所有事務。
全球最常養殖的義大利蜂
狹義的蜜蜂是指蜜蜂屬 (Apis) 的昆蟲，全世界只有九種，其中有八種只分布於亞洲，稱之亞洲蜂。西洋蜂 (Apis mellifera) 原始分布於歐洲、非洲與中亞，是目前全球普遍人為飼養的種類，授粉效率極高，又可以生產諸多蜂產品，本書內容即以介紹西洋蜂的生物現象為主。
西洋蜂經人類長期的育種馴養，又分為許多具經濟重要性的品種，一般多源自歐洲，稱之「歐洲蜜蜂，European honey bees」，其中又以義大利品系最常見，因此大家常聽到「義大利蜂」，指的是一般常見人為飼養的西洋蜜蜂。
大多數的野生品種面臨危機
提到這麼多蜂的名詞，主要是要說明，地球上有上萬種的 Bees，牠們都是與開花植物互利共存的物種，具有重要的生態地位，但我們似乎只關心 Honey bees 的危機，甚至只注意蜂農飼養的西洋蜂。
事實上，絕大多數的 Bees 與 Honey bees 都是野生的，牠們有人類飼養與照護，面臨更大的危機以台灣來說，蜂農多飼養西洋蜂，牠是一百年前日治時期引入的物種。東方蜂 (Apis cerana) 才是本土蜂種，一般多為野生，廣泛分布於全島的高山與平原，牠是台灣最重要的授粉蜂，近來卻因一種外來病毒，導致東方蜂面臨很大的生存危機！台灣本土還有六種熊蜂與一種無刺蜂，也因諸多原因，不容易再看見牠們的身影。
留給野生蜂一點生活的空間
希望透過這繪本，請家長和孩子，都能更多認識地球生態多樣性的重要，還有 Bees 的重要性。
多數的 Bees 都有螫針，那是牠們的防衛武器。多數的 Bees 都很溫和，不會輕易螫人，即使被螫，也只是短期的疼痛，不會產生後遺症，甚至，蜂毒也被研究證實具有特殊的藥理活性。
希望大家不要高喊保護蜜蜂，但如果居家附近出現野生蜂巢，卻又要通報摘除蜂窩，這是很令人痛心的事呀！
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